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圖/文/漫舞
小女孩認識的第一棵木棉花是種在小學的教師宿舍旁邊。教師宿舍離教室很近，位在側門的圍牆內，旁邊還有一座小小的三角形園圃，大家都叫這裡是三角公園。三角公園很小，有一尊 國父的半身銅像，花木扶疏，綠意盎然，小女孩和朋友們很喜歡來這邊玩抓迷藏或乘涼。
小學離小女孩家很近，不上學的日子同學和鄰居不是跑海邊游泳就是來三角公園玩，有時也會看到没有回台灣本島家的老師們，穿著短褲拖鞋外出買東西。看到老師的時候，老師臉上的表情似乎比這些＂土著＂小孩還要害羞呢。
這棵木棉花種在宿舍的空地上，既正直又高大，比二層樓的宿舍還高。一層一層的木棉枝幹像聖誕樹一般的矗立，直挺的主樹幹上長著一粒粒的尖刺像是某種走在時代潮流的服飾。後來小女孩果然在某個學校的服裝科系表演上看到這種尖刺的設計。當她學到「玉樹臨風」這成語時，腦袋裡浮現的也是這棵木棉的英姿。
木棉開花的時候，那真是美極了。高高的樹上全是橘紅紅的大朵大朵的花，那麼豔麗，那麼耀眼，所有的小朋友都跑來樹下看他。掉落在地的木棉花比小女孩的臉還大，無法像校園的另一種紅色的扶桑花可以戴在頭上。木棉花開過之後就結苞，一個一個莢果裡頭是白胖胖的棉絮，拿著棉絮輕輕的在臉上摩挲，欵，柔柔的真是舒服呀！
白白柔柔的棉桇是追逐奔跑的好玩伴，比蒲公英還要好玩。一個人打開一個莢果，拉出棉絮吹……其他人就開始追啊抓啊…….不要跑……抓到了……手掌打開，呵，什麼也没有！以為已經抓住飛揚的棉，用盡一手之力去握住，哪知那棉仍然飄飄地在空中，高過小女孩的高度，小女孩望著抓不到的棉，没有惆悵，而是欽羨，棉啊，你就飛高一點吧！把你的種籽帶到遠方去看這個世界另一模樣。
童年的歡樂時光，不知不覺地在棉絮飛舞中逐漸遠颺了。小女孩長大離開小島去看另一個世界，但是飛揚的木棉花還在夢裡繼續飛揚著......
~~~~<木棉二三事>之一
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